Фрачники -- уменьшенные варианты наград и нагрудных знаков, специально изготовленные для ношения вместо полноразмерных. Фрачники Российской Империи никогда не имели официального статуса. И, тем не менее, эти незаконнорожденные дети доблести и элегантности пользовались несомненной популярностью среди тех, кто мог себе позволить заказать у ювелира уменьшенный вариант своего знака отличия.

Заказывали фрачники в частных мастерских и носили, соотносясь с собственными представлениями об уместности и целесообразности. Уже само слово "фрачник" говорит о том, что первоначально эти миниатюры использовались, в основном, для ношения на бальных фраках. Однако такой знак можно было надеть в любой ситуации, когда ношение полноразмерного знака было бы неуместно или не регламентировалось. В забюрократизированной системе ношения наград и знаков фрачники оказались маленьким островком свободного творчества и самовыражения.

Официально ношение фрачников не одобрялось. Что же заставляло людей за собственные деньги заказывать у ювелиров эти миниатюры? Наверное, это было ныне уже полузабытое чувство гордости за право носить такой знак. При всем моем уважении, я как-то не представляю себе, чтобы в наше время кто-то заказывал у ювелиров фрачники "поплавков" и юбилейных медалей. Да и не только их...

У слова "фрачник" есть и другое значение. Согласно словарю В.И.Даля, фрачник -- это тот, кто ходит во фраке. Понятие могло толковаться и более широко: денди, щеголь, аристократ. Правила ношения фрака предписывали, чтобы из наружного нагрудного кармана выглядывал уголок белого платка. И тут же уточняли: если нет наград. Фрачных наград. Конечно, не у всех, кто носил фрак, они были. И наоборот, фрачные знаки надевались не только на фраки. Этот сайт о миниатюрных знаках и о людях, которые их носили. Фрачники были не просто уменьшенными вариантами наград и нагрудных знаков. В них отразились индивидуальности их владельцев, их судьбы и время.

В какой-то мере фрачные знаки были будничными знаками для ежедневного ношения. Поэтому они не часто попадали на фотографии и портреты: для этого существовали парадные полноразмерные знаки. Составляя какую-то часть непарадной жизни общества, фрачники не оставили о себе серьезый документальный след. Информации о них очень мало. Она разрознена, разбросана по сотням первоисточников. На этом сайте делается попытка собрать хотя бы часть этой информации воедино. Для этого используются известные мне источники и, что особенно важно, информация от посетителей сайта. Хочу сразу поблагодарить всех, кто поделился информацией, сканами, ссылками на Интернет-ресурсы и пр.. Буду крайне признателен за такую помощь и в дальнейшем. Мой электронный адрес: frachnik@yandex.ru.

Искренне Ваш,

ALексANдр